在关于铁杆方型沟槽的法律诉讼尘埃落定20余年之后，美国高尔夫球协会近日决定将对球杆再度进行变革，以限制U型沟槽所带来的旋转度。

　　该项提案不会禁止U型沟槽，但将对其设定规格，使U型沟槽也能像V型沟槽一样，减少对球的旋转，尤其是在深草区。美国高尔夫球协会之所以提出该提案，其原因在于近几年来，选手们常常能通过开杆尽可能地将球击远，即使球落在深草区，他们也知道额外的旋转可以帮助将球攻上果岭。这一现象已经成为了高尔夫比赛的隐患。

　　事实上，这个提案是由美国高尔夫球协会和苏格兰的皇家古老高尔夫俱乐部共同提出，尽管后者表示该提案是为了重塑“高尔夫比赛中开杆准确性的历史重要地位。”但是两家协会在8月1日作出是否改变沟槽规格的决定之前，将接受各方对该提案的评论。

　　沟槽第一次成为问题是在1987年，当时马克-卡卡维查用Ping Eye2铁杆将球击出深草区，然后迅速攻上果岭，并最终赢得本田精英赛。美国高尔夫球协会于1988年作出定论，表示Ping Eye2的沟槽没有给选手带来多少好处。接着美国高尔夫球协会和Ping的创始人卡斯顿-索尔海姆于1990年达成一致，美巡赛开始接受Ping Eye2铁杆。几年之后，PGA巡回赛也同意不再禁止U型沟槽。

　　方型沟槽 最大错误？

　　很久以来，高尔夫界关于技术进步改变高尔夫运动本质这一话题一直是争论的焦点。老前辈阿诺德-帕尔默对此一直有自己的想法。帕尔默曾对美国高尔夫球协会的高级技术主管迪克-鲁格说道：“你们犯下的最大错误就是让方型沟槽进入比赛。”

　　在经过两年精疲力竭的研究之后，鲁格不得不承认帕尔默的话是对的。“数据显示方型沟槽已经改变了高尔夫比赛。”鲁格说道，“比赛原本是多种不同技术的综合考量，但现在有一种技术没有被考量到。”

　　这个技术就是开杆准确性。鲁格表示，在上世纪80年代末，能持续将球击在赛道上会直接影响到职业选手的成功。比如汤姆-基特，1989年PGA巡回赛的奖金王，他将球击上赛道的比率是74%。但如今这一技术已经在比赛中无关痛痒了。伍兹去年在巡回赛中的开杆准确率仅排名第139位，击上赛道的比率只有60%。名人赛冠军菲尔-米克尔森的这项指标排在第160位，美国公开赛冠军杰欧夫-奥吉利为第119位、维杰-辛格第153位、厄尼-艾尔斯为第171位，而雷蒂夫-古森则是第176位。世界排名前10位的选手中，只有排名第二的杰姆-福瑞克在开杆准确率上的排名较高，排在第八位。之所以会发生这种局面，美国高尔夫球协会表示是因为球杆的方型沟槽在深草区有相当高的容错度。沟槽越深，越多的水分和草会沾在沟槽边缘，使得更多的球杆表面接触球，并制造选手们需要将球攻上果岭的旋转。

　　职业选手通常都很害怕在深草区里击出飞行球，即在深草区里击出，落地后滚跑一段较长距离的球，因为如此一来，距离就很难预测。但现在他们已没有这个担心的必要。鲁格承认在帕尔默提出质问后，他还没有完全理解方型沟槽带来的影响，直到他自己对100种不同的沟槽模式进行测试之后。“我对这个结果感到震惊。”鲁格说道。

　　美国高尔夫球协会提出的解决办法是将沟槽宽度砍去一半。新的球杆规则将于2009年的职业比赛中生效，不过高尔夫生产厂商可以生产现有球杆到2010年。选手们则有至少有10年时间进行改变，他们受到的冲击最少。目前还很少有选手能够凭借向下的力制造出球的巨大旋转。