与大部分高尔夫球具制造商的发家史不同，Titleist并不是做高尔夫球杆出身，而是靠区区小球发家，其母公司高仕利（Acushnet）是它最主要的掌舵手。高仕利曾经拥有着辉煌的时光，不停扩张自己的领土，吞并高尔夫球具行业其他领域。但也两次成为他人的“佳肴”，到底这间全球前三的高尔夫球具制造商是如何发家的？ 橡胶是它的老本行 早在1910年，飞利浦·扬格（Philip E. "Skipper" Young）从马萨诸塞州的技术学院毕业后，便带着两个大学同学组成了一个小公司——皮博迪（Peabody），专门为企业提供橡胶原料。不过公司不久便搬迁到另一地点，并以当地的小镇为名，将公司改为高仕利加工公司（Acushnet Process Company），而这也是Titleist名正言顺的前身。改完名后业务也随之拓展开来，名字渐渐被大家熟知。虽然公司很快搬去了马萨诸塞州的新贝德福德（New Bedford），但名字依然没有改变。在新贝德福德，扬格开始专注于橡胶的制造工艺改良，并最终研发出能够重新组合的橡胶废弃物，把它们变为可循环再用的材料。拥有了这项技术，高仕利加工公司在亚克朗市（美国俄亥俄州）建立起稳固的橡胶生意，使得很多工厂都把橡胶废弃物拿给他们加工。1914年第一次世界大战爆发，由于美国在1917年才开始参战，并且主战场不在本地，因此对公司业务影响不大。1918年一战结束，高仕利加工公司已经成为当时世界上最大的再生橡胶供应商。战争后必然会带来通货膨胀，当时橡胶的价格节节攀升，而高仕利加工公司也从中获得不少收益。不过有起必有落，在20世纪20年代早期，泡沫经济逐渐瓦解，随着橡胶价格的大幅度下降（从3.05美元一磅跌至5美分一磅），高仕利被迫转移它的主要经营项目。于是公司开始着重生产一些橡胶模型的产品，比如说热水瓶、游泳帽等。 高尔夫的契机 据公司内部员工传说，高仕利最终选择进入了高尔夫行业，是因为扬格当时爱上了打高尔夫球，并且在这项运动上“受了气”。当时扬格在打高尔夫球时发现他的击球非常不精确，让他十分揪心，于是决定用X射线技术看一看高尔夫球内部是怎样的，它的核心是否在中心点。结果扬格发现绝大多数高尔夫球的核心都有着不同的位置偏差，并且形状呈不规则球型，于是他决定研发更好的高尔夫球。 自从1930年引进了X射线机器来升级高尔夫技术，扬格又发明了一台机器可以让高尔夫球的外层橡胶更好缠绕于橡胶核心，大幅度提升球的稳定性。把这球命名为Titleist（也就是Title-ist），意为冠军主义者，而这也是Titleist这个名字首次出现在高尔夫球界。为了展示新球的击球效果，扬格同时也升级了第一代高尔夫自动挥杆机器，让这款机器拥有更稳定的挥杆，从而客观展示Titleist球与其他高尔夫球的性能差异。当时高仕利公司还有一个重要的决定——限制Titleist高尔夫球在高尔夫球场专卖店的销售量，以便得到更高的边缘收入。 随着第二次世界大战（1939－1945年）的到来，高仕利公司把高尔夫生意搁置了好几年。而在这段时间里，高仕利再一次得到了战争带来的利益，因为它当时专门为政府研制防毒面具等军事用品，使得公司成为了同盟国的唯一供应商；除了自己生产防毒面具外，高仕利还与哈佛大学的化学学院一起研制氧气面具，还有一些战争中非常重要的部件生产，如鱼雷的垫圈和O型环。高仕利在这段时间获得了史无前例的荣誉，共获5个军队和海军奖。 1945年二战结束后公司重拾高尔夫项目，并生产了一款名为“Dynamite Thread”的高尔夫球，意为“炸药穿透”，带有点战争武器的味道，而事实上这款球也确实能大幅度增加击球距离。1949年，Titleist球成为了当时美国公开赛最多选手使用的高尔夫球,这一事实具有里程碑意义。在二战结束后的20年里，高仕利的高尔夫部门随着这项运动普及而逐渐获得更大的收益。据统计，在这段时间内，美国高尔夫球场的数量增长了两倍多，从4000个变为8700个；每年打15场球以上的球友从250万人增加到850万人；而在高尔夫球具上的花费从6000万美元增加到1.5亿美元，其中有三分之一是花费在高尔夫球上。在销售不断创新高的同时，高仕利继续在高尔夫球占据领先地位，并且组织了一支专业的技术调查和研发团队研究高尔夫球的空气动力学。 全面发展时期 除了在高尔夫球有作为，公司在1962年也向其他高尔夫球具领域发展，当年它收购了John Reuter公司，而这家公司就是当时流行推杆Bulls Eye的制造公司。为了让自己顺利在高尔夫其他领域的发展做好铺垫，高仕利在1968年由高仕利加工公司变为高仕利公司（Acushnet Company），而这时的高仕利年收入已达4500万美元。在**年，高仕利又增加了球包这一生产线，并收购了Golfcraft球具公司，这使得高仕利拥有工厂来生产自己的球杆，当时马上就以Titleist的名字生产了木杆和铁杆，包括男女的锻造铁杆和柿子树木杆。而第一款铁杆是在1970年产生，名为Finalist锻造铁杆组，并一直持续生产至1976年。 1975年高仕利再度进入高尔夫球车领域，买下了英格兰的Shelford Group，不过一年后自己也被American Brands收购。而American Brands却是一家看似与高仕利没有任何交集的公司，它起初是做烟草工业，同时也涉及其他食物行业，如阳光饼干和蒸馏可乐等。作为American Brands下属的牌子，高仕利并无多大改动，继续拥有高尔夫和橡胶产品的部门。 1983年，Titleist推出了第一款金属木杆Original 1984，也是在这年第一次把挖起杆与铁杆组分开出售。不过不像大多数球具制造商，Titleist在球杆设计方面，更多地使用传统设计造型，比如继续用碳钢锻造拥有后肌背的铁杆。1979-1994年，最流行的一款铁杆Tour Model一直被低差点业余球员所喜爱，如今也是球友的收藏品之一。Tour Model特色是有两个肌背，从而把重量集中在甜蜜点的后方，并且采用高亮度的铬金属。1983-1984年，高仕利推出了Tour Model的限量版Tour Model 821，虽然大部分设计是一样，但是杆身用了最流行的True Temper 钢材和Golf Pride Tour Velvet cord握把。DCI铁杆系列是在1990年和1991年推出的，当时的目标人群为中等球友，杆头采用不锈钢进行铸造，这款球杆增加击球的容错率，同时加大了甜蜜点。 虽然Titleist再往后又出新产品，但主要还是针对传统刀背式球杆，在2010年最佳刀背球杆中，Titleist就占了两名，第一名得695MB Forged和第4名的735，两款都比起之前的695 MB增加了容错率。2007年，Titleist推出了我们较为熟悉的AP系列，包括AP1 和 AP2，随后相继推出CB 和MB。从1970年始至2005年，Titleist生产的锻造铁杆系列就有13个。 虽然刚被收购，但是高仕利的业绩还是不断攀升并处于扩张的态势。1985年，其收购了另一个高尔夫巨头——FootJoy。FootJoy公司是布罗克顿（美国马萨诸塞州城市）众多鞋制造厂的其中之一，诞生于1857年，当时叫Burt and Packard公司。它被大众所认识的名字叫Field and Flint公司，随后被一家食品公司General Mills收购，并在1910年第一次踏入高尔夫球鞋的制造行业。1985年，General Mills决定专注于自己的核心产业——食品，于是将FootJoy出售，而这朵鲜花在当时也“惹”来了不少的“蜜蜂”，一起参加竞价的公司还有匡威（Converse）和斯伯丁（Spalding），但最后高仕利用5700万美元拿下。 然而高仕利的老本行橡胶部门在1994年为自己“赎身”，分离了出去，改名为高仕利橡胶公司。可能为了要与现在的高仕利划清界限，在2002年高仕利橡胶公司变名为Precix（发音与precise相同，表示精确的意思）。 1996年1月，高仕利中第三大品牌Cobra强势加入，比起FootJoy，Titleist，Cobra显得更为年轻，1973年由汤姆斯·克劳（Thomas Crow）创建。在20世纪的后20年，高仕利向全世界扩展自己的领地。1983年，在日本东京建厂，1990年，FootJoy在泰国建厂，专门生产高尔夫手套。1992年高仕利股份有限公司在德国建立运作部门，在随后的一年，运营中心分别在加拿大、瑞典、法国、丹麦、澳大利亚成立。1994年，在荷兰的BV公司启动，一年后在台湾设点制造高尔夫球鞋。1996年在南非，高仕利新的办公室开张。最后，在2002年分别在新加坡和马拉西亚成立运营中心。 新纪元的领导者 带领高仕利走向新纪元的是他们的董事长兼CEO，沃利·伊莱（Wally Uihlein）。伊莱儿时就是高尔夫的忠实粉丝，他在十几岁就开始在当地的专卖店做事。他说在店里经常幻想在Titleist销售培训课上自己在**地向大家描述策划方案，把整个会议气氛把握得恰到好处。在一次培训课上，当时Titleist的销售代表吉姆·克诺汉（Jim Kernohan），帮助伊莱在大学毕业后在Dunlop找到了一份工作。不过当1976年Titleist公开开始招销售人员时，伊莱马上便前去应聘这个岗位。作为一个富有**和勤奋的人，他很快便在Titleist取得了最佳业绩。1977年他领导了一个销售团队，并在一年后升为全球销售经理。在33岁时，他成为了副总裁，三年后（1985年），成为公司历史上最年轻的总经理。1989年，其成为了Titleist的董事长兼CEO，并签合约至1995年，同年继而成为高仕利的董事长和CEO。 1990年末期，伍兹的出现让整个高尔夫界球迷更加狂热，这同时也让伊莱有一个带领高仕利走向新纪元的机会。2000年，伍兹签约Nikegolf并放弃了继续使用Titleist高尔夫球的合约，虽然这导致销售量有所下降，但是Titleist仍然占据市场第三的销售份额位置。事实上，当时Titleist面临的更大挑战是高尔夫球具行业的竞争对手都在扩大项目来研究各种各样的高科技高尔夫球。不过Titleist依然按照自己预期的步伐在走，同时一直保持稳定的增长，即使在经济萧条，导致整个高尔夫行业萎靡时期也依旧呈增长状。不过随着全世界范围高尔夫运动打球次数的减少，高尔夫球出现了供过于求的现象，并让Titleist造成了囤货现象。2002年夏，高仕利减少了300个工作岗位，2003年5月，公司宣布再次裁员，又裁了近200名员工，拆除了建立于1932年，马萨诸塞州高仕利小镇最原始Ball Plant工厂。尽管制造的高尔夫球少了，但是高仕利在2002年的年收入却第一次突破了10亿美元。 2006年，高仕利一下推出了两款高尔夫球，包括Pro V1、Pro V1x，从Golf Datatech看可以看到，这两款球完全击败了Callaway、Nikegolf和TaylorMade。而在球杆方面，公司更注重铁杆的创新，仅仅三年时间，也就是2005-2007年，公司就新推出了多达12个锻造铁杆系列。2010年高仕利迎来另一转折点，高仕利再次换东家，跳到了FILA的韩国公司。而Cobra离Titleist而去，投入了PUMA的“怀抱”。期望FILA与高仕利会更加合拍，因为FILA也是世界著名的体育服装生产商，期待Titleist能带给我们一如既往的好品质高尔夫球和好品质铁杆！