高尔夫球，作为一种现代社会的运动项目，大致可以分为四个重要发展阶段。 　　第一个阶段叫做‘渡海播种’，发生在十九世纪后期到二十世纪三十年代的半个世纪内。 　　一八五一年，苏格兰人老敦(Old Willie Dunn)渡过突德河(River Tweed)，把高尔夫带到伦敦的郊外。他的儿子小敦(Willie Dunn Jr.)是将高尔夫带进美国的第一个职业高尔夫球手。小敦不仅球打得好，他还善于製造球杆，设计球场。美国的第一批球场中，有十五个球场是小敦的创作，其中之一的史卡斯德尔乡村俱乐部(Scarsdale Country Club)，离我住家不远，至今仍享盛名。小敦在美国的开疆拓土事业，超出他自己的职业生涯，他看中了美国这块潜力雄厚的处女地，先后从苏格兰诱导引进了大约二十位品德与技艺一流的职业高球专家，成为美国高球事业开创期的重要骨干。除了职业球手，这段时间从苏格兰闻风而至的还有不少业余高手，他们塬来的职业包括石匠、木匠、渔夫、铁匠和水手等，先锋战士们，带来球艺以外，也把他们的球风和性格留下在新大陆。这批人，由于出身工人阶级，性格基本坚毅、诚实、直率而顽强，从此形成了高尔夫球运动与天斗与地斗与人斗的独特球风，是所有运动项目中最重视荣誉的比赛，球员对自己负责，没有裁判，自己记分，自己处罚自己。 　　一直到今天，职业高尔夫球手维持了这种‘单打独斗’、‘诚实至上’的传统风格，他们的职业生涯完全靠自己，连薪水都没有。 　　公元一八八八年，美国的第一个球场诞生，临时规划在纽约郊区的一个苹果园内，只有三个洞。到一九〇〇年，十二年之后，美国的高尔夫球场已经超过一千。今天，全美国的球场接近四万，每个礼拜还有一个新球场落成。经常参与这一活动的人口则在五千万左右。 　　第二个阶段叫‘生根发芽’，发生在二十世纪三十到六十年代的美国，主要有两个关键人物。 　　波比-琼斯(Bobby Jones)是世家子弟，哈佛大学法律系毕业，三十年代最伟大的业余高手。必须明白，那个时代的业余选手地位高、声誉隆，远在职业球手之上。波比-琼斯终生维持业余身分，且成就非凡，他是至今唯一一位在同一个日历年内赢得四大满贯赛冠军的运动员(老虎的满贯虽然有连续性，但发生在两个日历年)。功成名就，立即宣布退休。退休后又创造了另一生涯高潮，开闢了奥古斯塔全国俱乐部，组织了四大赛之一的名人赛。波比-琼斯是美国高球事业称霸全球的奠基人物，但在他那个时代，高球始终只是上流社会的游戏，权贵阶层娱乐社交的媒介，高尔夫的平民化，等待两个因素：现代媒体和群众英雄。这就来到了六十年代。 　　阿诺德-帕尔默(Arnold Palmer)平民出身，父亲是佛罗里达一个高球场的管理员，从小跟父亲在球场混，学会了诚实、平和、谦虚和友善的做人处世态度。这种性格，跟他一生广结善缘、知交遍天下的成功经验，极为关键。他出道的年代，又恰逢电视开始普及的时期，阿诺德-帕尔默不仅把高球职业比赛带上电视，并因此大幅度提高了比赛奖金额，几乎可以说，他一人单枪匹马闯出了现代高球职业比赛的新境界，球赛广受注目，球员收入高涨，高球运动也日益普及和平民化，他被人尊称为‘国王’(The King)，不是没有道理的。众所周知，大型球类观赏运动的营运成败，往往取决于两雄相拚的局面，六十年代的高球普及，跟‘国王’vs‘金熊’关係密切。‘国王’成名早，‘金熊’登上舞臺的最初几年，压力极大，赛场上加油鼓劲的绝大多数是所谓的‘阿诺大军’，这批球迷，跟当代热门音乐粉丝的疯狂程度不相上下，数以万计的男女老少，追随阿诺的比赛，全国到处跑。平心而论，阿诺德-帕尔默的球固然精彩，但他的挥杆动作颇不正规，尤其收杆时转身动作僵硬，靠两臂向前高举来延长动势，实在难看。‘金熊’是现代高球挥杆法的划时代典範。 　　第三个阶段应该叫做‘开花结果’。这是以‘金熊’杰克-尼克劳斯(Jack Nicolaus)领军而群雄并起的时代。 　　杰克-尼克劳斯一生有两大贡献： 　　第一，挥杆动作合理化。其中包括对以下各方面的新的理解：身体各个部位如何完美配合以求极大地发挥离心力;身体运动平衡与击球一贯性之间的关係;精神与心理状态对身体动作的影响等等。尼克劳斯有句名言：高尔夫是两脚之间和两耳之间的运动。前者强调身体平衡，后者说明‘心’对‘身’的决定性影响; 　　第二，专业精神。体育运动职业化和大众化是现代文化的必然趋势，在高球领域，尼克劳斯是奠定这一重要基础的关键人物。当然，他之前的侯根(Ben Hogen)，之后的蕐生(Tom Watson)等许许多多杰出的运动员，也都有过贡献，但‘金熊’是集大成者，他是这个阶段的代表人物。 　　第四个阶段是以老虎-伍兹为首的当代高球运动，应该叫做‘传遍天下’。 　　老虎-伍兹是个‘革命人物’，他的革命性至少表现在以下几个方面： 　　第一，高球运动本身的革命。老虎开创了一种现代体育运动的新风气，将身体的加强锻炼与技术上的精益求精互相配合起来，完成了一种现代运动员的新风格新面貌，不但因此提高人的素质，也保证运动项目的成就有可能达到更高的境界; 　　第二，他把所谓的‘君子游戏’(gentleman’s game)变化成为道地的运动项目。新运动项目保留了核心的‘荣誉制度’，洗除了上流社会消闲和炫耀消费的性格; 　　第三，社会革命，打破种族藩篱，削弱阶级特性，开拓了平民化大众化的契机。老虎基金会就是为此目标设立的。一个运动项目的普及和提高，往往跟超级运动明星的出现和随之形成的热潮有关。老虎从一九九六年变成全时职业运动员，十一年来，战况高峰迭起，历史记录不断翻新，造成了全世界性的老虎旋风，连带着也把高尔夫球运动推向世界各个角落。 作者：刘大任