大部份的职业运动通常是愈年轻愈占优势，有些项目在迈入三十岁前开始走下坡，不过拥有高生命周期特色的高尔夫运动，显然没有这样的问题，许多人在四十岁后还能打出人生高峰，曾经取代Tiger Woods（老虎‧伍兹），一度盘踞三十二周世界球王宝座的Vijay Singh（维杰‧辛），就是最佳的例子。 甚至，你会发现除了少数像伍兹那样的难见奇才，标榜活力的二字头族群从来不是高坛的主要因子，而且在维杰辛六、七年前掀起「老怪物风潮」时，整体表现还不如那些足以当自己父亲的四字头选手，直到最近几年才开始发生变化。 笔者认为这个改变的转折点大概是在2008年，执全球牛耳的美巡赛，那一年高达十四座冠军被二字头选手拿下。值得一提的是，这些冠军分布在十二个不同的名字，其中成名已久的Adam Scott（亚当‧史考特）和Sergio Garcia（瑟吉欧‧贾西亚）仅各贡献一胜，让人感觉到一股长江后浪推前浪的冲击态势。 这些才华洋溢的年轻人可不是一胜选手，之后陆续添得不少冠军，其中二十六岁的Dustin Johnson（达斯汀‧强森）已经拥有四胜，而二十五岁的金河珍（Anthony Kim）和二十九岁的Camilo Villegas（卡米罗‧维耶加斯）也各拿到三胜。比较可惜的是强森，去年有机会在自己两度拿下美巡赛冠军的圆石滩赢得美国公开赛，结果尾盘软手，之后PGA锦标赛又因罚杆事件而错失延长赛机会。 强森等人推动着美巡赛的年轻化风潮，只是Johnny McDermott（钱宁‧麦克德摩）在一百年前美国公开赛所创下的最年轻冠军（十九岁十个月）依旧不动如山。然而，如果把目光转向欧巡赛，你会发现同样在2008年后所发生的「年龄革命」更为惊人，Young Gun变成Teen Gun，史上最年轻冠军三年内两度被改写。 首先是韩裔纽西兰籍的Danny Lee（李丹尼）在2009年的Johnnie Walker Classic（约翰走路菁英赛），以十八岁又二百一十三天打破1971年Dale Hayes（戴尔‧海耶斯）的十八岁二百九十天；不到两年的时间，来自意大利的Matteo Manassero（马提欧‧马纳塞罗）更为强悍，十八岁前累积两胜，新纪录推升至十七岁一百八十八天。 不仅仅美、欧两大巡回赛发生年龄冲撞，全世界第三大的日巡赛，也在石川辽（Ryo Ishikawa）的旋风下，写下十五岁又八个月的封王纪录。两年后，这位日本之星以十八岁成为史上最年轻的奖金王，并成功打进世界五十大高手之林，最近两年连续参加七场四大赛。 突然之间，一字头球星先后冒出头，韩国选手卢乘烈（Noh Seung-yul）也在去年跻身欧巡赛一字头冠军俱乐部，年终并抢下亚巡赛奖金王。 其实，比Young Gun还小的Teen Gun现象，巡回赛一直存在着，只不过当年像贾西亚等人，都是十八、九岁才开始转职业，现在直接跨过十八岁的界线。照说应该还在参加美国业余锦标赛的年纪，却选择加入杆杆是钱的职业巡回赛，而且围绳内的表现虎虎生风，北爱尔兰选手Rory McIlroy（罗瑞‧麦克伊罗）或许是掀起这波风潮的滥觞。 当然，麦克伊罗2007年秋天转职业时已满十八岁，不过展现傲人天赋，只靠赞助商名额参加两场比赛就赚到足够取得欧巡赛工作权的奖金，之后花不到一年半的时间，2009年初冲进十大高手之林，去年还成为继1996年伍兹之后最年轻的美巡赛冠军。美中不足的是，麦克伊罗最近三场大赛都有机会夺冠，结果都在关键时刻出现失误，四月初的奥古斯塔更在前三回合领先四杆的情况下惨爆八十杆。 一个又一个的Teen Gun震撼着各大巡回赛，不巧就在伍兹落难的这十七个月达到高峰，某种程度似乎预告着高坛世代交替提前到来。值得注意的是，最近麦克伊罗失手的三座大赛冠军，赢球的年纪分别只有二十七、二十五和二十六岁，其中PGA锦标赛冠军得主Martin Kaymer（马汀‧凯默尔）后来登上世界第一宝座。 再回头看看伍兹转入职业以来，四大赛冠军榜上除了老虎之外，又有几位二字头的选手呢？答案只有1997年美国公开赛的Ernie Els（厄尼‧艾尔斯）、2003年英国公开赛的Ben Curtis（班‧寇蒂斯）和2006年的Geoff Ogilvy（乔夫‧欧葛维）。 或许百年来美巡赛还不曾出现过Teen Gun赢球的戏码，不过愈来愈多Young Gun高举冠军奖杯却是不争的事实，今年截至目前为止又出现七次这样的故事，其中三位是菜鸟球季首胜，另外Aaron Baddeley（艾隆‧贝德利）和Nick Watney（尼克‧瓦特尼）则赶在三十岁之前挺进三胜俱乐部。 体能好，爆发力强，一般被认为是年轻选手的优势，但诚如今年赢得Transitions Championship（全视线锦标赛）的二十六岁美国选手Gary Woodland（盖瑞‧伍德兰）所言：「即使具备把球打到月亮上的能力，也无法保证赢得冠军。」毕竟，高尔夫是项充满智慧、经验和细节的运动，比的是谁能用最少的杆数把球放进洞内，何况每一洞的失分都是无限大，而进帐两杆的机会却是少之又少，只靠侥幸实在不足以站稳一席之地。 还记得2001年那位还在念高中却通过资格考，随后引爆到底该不该让青少年选手参加美巡赛的Tyron Ty（泰朗‧泰）吗？多年后回想，与其说当时泰没有准备好，倒不如说生不逢时，年纪轻轻就得独自承受所有镁光灯焦点，如果晚十年出生，搞不好也能和麦克伊罗、石川辽、马纳塞罗等人一样，享受着Teen Gun之星的光环。 十七岁打NBA不是新闻，十七岁赢法网（男子）二十二年前就发生过，我想正在年轻化过程的高坛，不久将来应该也会看到十七岁赢美巡赛，甚至拿下四大赛冠军的画面。 作者：翁明玺