最早诉诸文字的高球比赛规则起草于1744年的3月7日，一共有13条，是由当时的“Leith绅士高球手俱乐部”——史现称“爱丁堡高球手荣誉团体”，为当年4月2日要举行的会员比赛所起草的。这13条记载在羊皮纸上的高球规则就是高尔夫历史上最早的法典，自此，高尔夫运动从个人约定的游戏变成一项规范的运动。

最初的13条规则和高尔夫首领 爱丁堡高球手荣誉团体成立于1744年，是有据可考的最古老的高尔夫俱乐部。十年后才有苏格兰皇家古代高尔夫俱乐部问世。据说，该俱乐部由22个贵族和绅士组成，他们进行比赛，来争夺一根银制球杆。比赛在苏格兰的Leith球场进行，当时的Leith球场只有5个洞，所谓的Tee也就是一些小沙堆而已。在当时，第一个高尔夫球固定在爱丁堡城市委员会赠送的银球杆上。第一个胜利者，是爱丁堡的一名外科医生，John Rattray，他被授予了“高尔夫首领”称号。银球杆获胜者将成为下一年的“首领”，这一做法成为了传统。不过，最初的规则却是在一百多年后的1937年才被CB Clapcott先生在爱丁堡高球手荣誉集团中的小册子的最后两页内发现。这两页记载了完整的最初13条规则和第一位高尔夫首领的签字。他的签字是这样写的“John Rattray Captain of the Golf 1744, March 7, 1744”。 当时的规则非常简单，每条只有一两句话，一页纸就囊括了全部内容，但是规则的内容却非常基础。这十三条规则的基本内容如下： 规则一：你必须在距洞一支球杆长度范围内开球（当时还没有真正的T台，球进洞后接着打下一洞）； 规则二：你的Tee必须在地面上（当时的Tee由小沙堆形成）； 规则三：在比赛中不允许更换高尔夫球（现在的“一球制”原则）； 规则四：不能为了打球方便而移动石块、骨头、树枝等，除非在该洞的果岭上，但只能清除距球一杆范围内的面积； 规则五：如果你的球落水或其它水沼泽，你可以将球取出放在水障碍后开球，并因此让对手一杆（最早的加罚1杆规定）； 规则六：无论在任何地方，如果你的球跟其它球碰到了一起，要把原来的球拿起，直到把球打完。 规则七：在推求入洞时，要诚实地打自己的球，不要做小动作如使自己的球碰对方的球； 规则八：如果你的球遗失，你要返回到上一次击球的地方再打一个球，同时让对手一杆（罚杆和距离）； 规则九：在推求入洞时，不允许任何人用球杆或其它来标识他的球路； 规则十： 如果球被任何人、马、狗或者其它的任何事物所阻止，应该在球的现有状态下继续打球； 规则十一：如果挥杆球杆击球，造成球杆断裂，在自己的杆数上加一杆； 规则十二：距离洞最远的球手应最先击球； 规则十三：用于保障林克斯球场的沟渠、壕沟和堤坝等不视为球场障碍。球可以从中取出，并用任何铁杆进行击打。 后来居上的圣安德鲁斯 1754年，这些规则为圣安德鲁斯俱乐部，也就是后来的圣安德鲁斯皇家古代高尔夫俱乐部几乎全部运用到他们的比赛中，也是后来圣安德鲁斯俱乐部制定完整规则的基础。此后，一些新的俱乐部也增订适合自己情况的规则。 18世纪中叶，圣安德鲁斯后来居上，影响力压过Leith。圣安德鲁斯俱乐部成立于1754年，1834年受封为“皇家”高尔夫俱乐部。至1875年，最初的13条高尔夫规则在100多年中只增加了7条。此后100多年中，新规则的出现主因在于技术的发展这一背景，球、球杆、球场和种种技术的演变使规则日臻完善和详备。1897年，圣安德鲁斯皇家古代高尔夫俱乐部在当时各主要俱乐部的敦请下，编印了一部统一的高尔夫规则。20世纪前半叶，皇家古代高尔夫俱乐部和美国高尔夫协会这两家都一致同意采用由圣安德鲁斯所制定的规则，尽管两家在某些细节上各有自己的诠释和判定。1951年，两家坐到一起开会解决了歧见，除球的尺寸保留不同以及某些球赛的细节处理方面求同存异外，双方对规则的诠释达成共识，并决定每四年召开一次联席会议来重新检讨规则。 最初爱丁堡荣誉集团所编写的规则只有13条，而今天由圣安德鲁斯皇家古代高球协会，及美国高协共同通过的高尔夫正式规则超过100页。如此看来，高尔夫似乎是一项极为复杂的运动，不过事实却也并非如此。《连傻瓜都懂的高尔夫》作者Ｇary Mccord建议球友记住下列基本原则：不要改变球场的自然环境；球落在哪里，就从哪里打；如果上述两样都无法做到，那就尽量求公平。尽管如此，由于高尔夫比赛特殊，案例不断浮现，无论是选手或是球迷都可以利用高尔夫正式规则指点迷津。