锤子敲击金属的砰砰声已经取代了18号球道旁沼泽地里传来的蛙鸣。吸烟不断、被热带阳光晒得皮肤黝黑的工人们辛勤地修建着两座引人注目的建筑。这两座地中海复兴风格的建筑构成了球场最后一个球洞的背景——白色墙壁映衬着红色和黑色的瓦状屋顶。

事实上，这里将成为世界上唯一一座自给自足的高尔夫之城。它的22块球场将涵盖能够想到的所有风格——从草地到沙地，再到奥古斯塔(Augusta)似的完美——还包括一些完全反传统的设计。想象一下你将球击入瀑布、穿过洞穴、绕过火山或是飞过一段仿造的长城。城中有多个中心区域，配有奢华的别墅与公寓、酒店和Spa、购物中心以及布满餐厅和酒吧的街道。朱氏家族正在将乡村变成城郊居住区，无疑会提升周边的地产价值，同时创造数千个工作机会。

但当我问及海南开发项目时，朱鼎健为何会保持缄默呢？为什么一个高尔夫球场要代号呢？用一个词就能回答这些问题：中国。中国最新的高尔夫球场建设限令是在5年多前实施的，严格来讲，迄今依然有效。在中国，高尔夫依然是一种昂贵得高不可攀的精英运动——在许多人心中不可避免地会将它与腐败联系在一起——而且有人认为，高尔夫运动的发展与胡锦涛最关心的一些问题相悖：其中包括环境问题、农民的困境以及日益扩大的贫富差距。一个占用2万英亩空旷土地、直接影响到数万个贫困农村家庭的项目必然会引起争议。对观澜湖集团而言，现在越低调越好。

既然如此，为什么这样一个大胆的项目能够被放行呢？为什么还会有人考虑尝试建设一个面积为曼哈顿1.5倍的高尔夫俱乐部呢？建设工程怎么能够进行了一年多却几乎无人察觉，也没有报道呢？这些问题也有一个答案，还是那个词：中国。政府宣布所谓的高尔夫球场建设禁令以来的几年里，球场数量近乎增加了两倍，估计在600块左右。在中国，你总能找到对策。

在海南尤为如此。如今高尔夫已经被看作海南省发展战略的重要组成部分。现代中国的第一块高尔夫球场于1984年开业，而海南直到4年之后才成为一个独立的省份。当时，中国内地的大多数人对于海南依然既好奇又恐惧。尽管海南毗邻大陆——其省会海口距离广东省南端只有30公里——但几个世纪以来，海南一直被描绘成一个易受台风袭击的偏远之地，居住着神秘的土著、残忍的海盗、流放的犯人和遭贬谪的官员。事实上，唐朝遭谪宰相李德裕在公元848年被流放至海南前，曾著诗称自己将赴“鬼门关”。

这个名声流传了下来。一位海南当地人表示，当他上世纪80年代来到内地上大学时，同学们发现他没有长尾巴，都感到很惊讶。但也是在这10年改革期间，高层官员们开始把海南称为中国的“宝岛”，这既是因为当地自然资源丰富，也因为这里的海滩阳光灿烂、棕榈树成行。虽然贫困、落后而腐败，海南却拥有潜力，但似乎没人能够就此达成共识。

随着中国中产阶层的持续壮大，海南作为旅游目的地的吸引力逐渐显现出来。去年，在经过数十年不成功的尝试后，海南省政府宣布计划让旅游业成为当地经济的“支柱”，与泰国的普吉岛和印尼的巴厘岛等地竞争。曾被共产党视为资产阶级思想而遭到禁止的高尔夫运动，有望在这一重新定位中发挥巨大作用。根据最新测算，面积略大于比利时的海南拥有22个高尔夫球场，不过许多人相信，这个数字在5年内就会轻松达到100。

尽管打高尔夫的人口比例可以忽略不计，中国却是全球为数不多的几个高尔夫球场建设蓬勃发展的国家之一。“只要考虑高尔夫球场设计的人都在中国这里，”观澜湖全部34个中国球场的设计公司——美国Schmidt-Curley Golf Design驻海口的中国业务副总裁理查德?蒙(Richard Mon)表示，“如果不在这里，你就没有工作。世界其它地区的建设都已经完成。”现代中国的高尔夫运动正处于初期阶段，在中国的寿命比塞吉奥?加西亚(Sergio Garcia)的职业年龄还要短4年。该运动被列为2016年奥运会比赛项目，无疑会加速它的发展，会在曾经持怀疑态度的中国政府眼中拥有一些合法性。未完待续

作者：丹 沃什本是一名驻上海的作家，为英国《金融时报》撰稿，本文得到了Alice Liu的帮助，译者/何黎