从70年进入南亚塑料纤维事业部工作,77年调任台塑大楼事务科科长,在台塑企业服务十多年之后,现任(台湾)中华高尔夫协会秘书长简龙国当时没有想到,自己往后的工作居然与高尔夫球结缘如此深,甚至成为与台湾高尔夫运动发展息息相关的主事者之一。
「82年我被派任为台湾长庚高尔夫球场经理,83年元月长庚球场正式开幕,从那时候开始迄今,我已经在高尔夫球业界工作了二十余年。」简龙国回忆道:「记得80年代时,台湾的球场还不多,来打球的人多半是会员,而且年龄通常在五十岁以上。偶尔也会有来宾打球,不过这些来宾,九成五以上都是日本观光客。」
「87年之后,随着台湾经济逐渐起飞,本土的高尔夫人口越来越多。87年至92年之间到达了尖峰,那时候台湾景气攀升到最高点,像是鸿禧、扬升、美丽华等第三代球场纷纷兴建,会员证价格也飙到好几百万元一张。」简龙国继续说道:「93年之后随着景气衰退,会员证价格也持续下跌,在96年掉到了谷底。且随着台商外移,近几年台湾本岛的球场经营相对也更加困难。」
尽管经历了台湾高尔夫运动的盛衰起落,不过长庚球场在台塑企业一贯的务实经营方式以及简龙国专业的管理下,一直维持着稳定的步伐且建立起良好的口碑。97年,王永在接任(台湾)中华高尔夫协会理事长,在苦寻不着合适的人选专任秘书长之后,把脑筋动到了他的这名得力助手。
「当时,理事长要我先兼任秘书长,等到找到合适人选后卸任。」简龙国笑着说道:「不过,这一兼就一直到现在。」
在接任秘书长之后,简龙国肩上的担子就更重了。所负责的不再只是长庚球场的经营良善与否,而是整个台湾高坛的盛衰。当时台湾的高尔夫运动仍被视为一项贵族运动,不但与特权、黑金画上等号,甚至还饱受窃占国土、破坏环境生态的指控。因此,简龙国上任后的当务之急,就是如何扭转社会大众对高尔夫球的误解,重新塑造高尔夫运动清新、健康的新形象。
「接任台高协秘书长之后,在理事长的支持下,我开始筹办一连串的大型公益或慈善活动,希望能藉由这样的活动,来获取社会大众对于高尔夫运动的认同与了解。」简龙国表示:「像是98年的第一届公益慈善杯,我们总共募集了三百六十万元台币,捐给全台十二家慈善机构,每家三十万元。而九二一地震之后,我们更捐出了一千六百万元。」
「而令我印象最深刻的,乃是98年的高尔夫万人爱心园游会。当时我关闭了长庚球场中区及练习场,让前来参加园游会的游客能够自由地在绿地上休憩、散步,贴近高尔夫球场。当天总共有二万人次涌进长庚球场,小朋友在球道上奔跑、玩耍,大人们在草坪上聊天野餐,整个会场十分热闹。」
在一连串回馈社会、与社会大众接轨的公益慈善活动的影响,以及1998年曼谷亚运二金一银一铜的佳绩推波助澜下,高尔夫运动成功地在简龙国秘书长的努力下重塑清新、健康的形象。不过,挑战可还没结束。
2001年王永在连任高协理事长,想当然尔简龙国还是得继续「兼任」秘书长职务。在首任的四年任期中,简龙国的工作重点放在提升高尔夫运动形象、以及协助球场业者设立经营合法化。而第二任的四年,就是如何提升台湾高坛日益走下坡的选手实力了。
「台湾的高球实力,不管是职业或业余都有走下坡的趋势,这除了和岛内的高坛环境不够完善有关,更和选手的心态与努力息息相关。过去的台湾选手之所以能称霸亚洲、名扬世界,最主要是因为他们肯苦练、能吃苦。他们几乎都是杆弟出身,家庭环境并不算好,却也让他们更加努力,进而出人头地。」简龙国语重心长地表示:「但反观今日的选手,个个从小就养尊处优,练球不够勤快,吃不了苦,怎么打得出好成绩。」
感叹归感叹,但身为岛内高坛主管机构的掌舵手,简龙国还是得设法提升台湾高坛的实力。而提升实力的首要步骤,就是建立完善的培训机制,让更多的青少年接触高尔夫球,并藉由密集的例行赛事从中挑选表现优异的选手,做更进一步的重点培训。所以,(台湾)中华高协于2002年和宏碁科技合作,共同推行「宏碁青少年高尔夫培训计划」,施行一连串的配套措施,像是青少年六百元优惠击球方案、全年十二场月赛与四场季赛、寒训与暑训、并挑选排名较高的青少年出国参赛或接受训练等等。在施行了一年多之后,岛内的青少年培训选手明显增加,而且藉由彼此的相互竞争,实力也都有长足的进步。这群从十岁以下到二十来岁的青少年业余选手们,将会是未来台湾高坛重返世界舞台的生力军。
「当然,台湾的高尔夫运动要更加蓬勃发展、实力要更上一层楼,还需要更多的社会大众以及企业界的支持。」简龙国说道:「所以,台湾高协未来